Khối u đã di căn đến não…

Loại u não nào phổ biến nhất ở người trưởng thành? Thực tế đó là u não di căn; ước tính có khoảng 200.000 ca mỗi năm tại Hoa Kỳ. Thuật ngữ chỉ tình trạng ung thư lan rộng đến mô não là di căn não hoặc khối u thứ phát ở não. Đây là một tình trạng nghiêm trọng, gây ra trở ngại lớn cho bệnh nhân ung thư. Tình trạng này có thể xảy ra ngay cả khi ung thư ở các bộ phận khác của cơ thể đã được kiểm soát tốt. Điều này gây ra nhiều khó khăn cho cả bệnh nhân và bác sĩ điều trị. Người ta nhận thấy rằng số ca di căn não đã tăng lên trong những năm gần đây. Một số nguyên nhân có thể kể đến bao gồm: liệu pháp điều trị toàn thân được cải thiện (hóa trị và thuốc điều trị bệnh ngoài não hiệu quả hơn), tỷ lệ sống sót của bệnh nhân cao hơn, cũng như kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh và phát hiện bệnh được cải thiện.

Tiến độ nghiên cứu trên các nhóm bệnh nhân này còn chậm và hạn chế; đa số các thử nghiệm lâm sàng đều loại trừ các bệnh nhân có di căn não. Nhưng, sự hiểu biết của chúng tôi về môi trường vi mô não chuyên biệt đang được cải thiện, mặc dù chức năng hàng rào máu não trong các trường hợp ung thư di căn vẫn chưa được hiểu rõ. Nhiều người tin rằng các tế bào khối u được bảo vệ bởi hàng rào máu não tránh nhiều phương pháp điều trị, bao gồm các thuốc hóa trị. Điều này tạo ra một “vùng an toàn” cho ung thư.

Trong quá trình tiến triển của bệnh ung thư, khoảng 8 đến 10% người trưởng thành phát triển các di căn não có triệu chứng. Tuy nhiên, bệnh nhânung thư phổi, ung thư vú và ung thư hắc tố dường như có nguy cơ cao hơn về tình trạng này. Đối với ung thư vú, tỷ lệ này dao động từ 15 đến 25% ở phụ nữ. Ngoài ra, ung thư vú dương tính với Her2 (dương tính với c-erbB2) và ung thư vú ba âm tính dường như có tỷ lệ di căn não cao hơn so với ung thư vú dương tính với hormone.

Một số nguyên nhân có thể dẫn đến tình trạng này là:

• Nhờ kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh hiện đại được cải tiến, việc phát hiện sớm các tổn thương ở não – điều mà trước đây không thể thực hiện được – nay đã trở nên khả thi.

• Phát hiện sớm hơn tình trạng tổn thương não nhờ sự nâng cao nhận thức của các bác sĩ.

• Tỷ lệ sống sót được cải thiện nhờ việc điều trị ung thư nguyên phát hiệu quả hơn và kiểm soát bệnh trên toàn cơ thể.

• Não vẫn là một khu vực được bảo vệ đối với một số loại thuốc điều trị ung thư

Các vị trí bị ảnh hưởng

Vỏ não chiếm phần lớn mô não và lưu lượng máu, đồng thời là vị trí thường gặp nhất của các khối u di căn não. Khi được chẩn đoán có khối u thứ phát ở não, bệnh nhân có thể đã có nhiều khối u di căn. Các triệu chứng mà bệnh nhân gặp phải rất đa dạng, tùy thuộc vào phần nào của não bị khối u xâm lấn. Các triệu chứng này có thể dao động từ không có triệu chứng nào, đến đau đầu, suy nhược hoặc các rối loạn thần kinh khác, co giật hoặc động kinh. Một số triệu chứng này có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến bệnh nhân, đặc biệt là khi ung thư nguyên phát đang được kiểm soát tốt. Không thể ăn uống bình thường, nhìn đôi, yếu cơ hoặc tê bì kéo dài, liệt cơ mặt thường rất khó điều trị.

Điều trị di căn não

Điều này có thể bao gồm quy trình sau đây hoặc sự kết hợp của các phương pháp. Tuy nhiên, không phải tất cả bệnh nhân đều phù hợp với điều trị tích cực và cần được đánh giá riêng từng trường hợp. Khi có thể, phẫu thuật cho phép thu thập mô khối u để xác nhận sự di căn của ung thư. Đã có những trường hợp mà sự lan rộng được cho là đến não thực chất lại xuất phát từ một loại ung thư khác hoặc các tình trạng không phải ung thư. (Một bệnh nhân dương tính với HIV gần đây đã đến khám tại bệnh viện chúng tôi với tình trạng nhiễm trùng não có biểu hiện giống như di căn não)

Các kỹ thuật phẫu thuật, năng lực chuyên môn, gây mê và chăm sóc sau phẫu thuật đều được cải thiện, giúp phẫu thuật khả thi. Tuy nhiên, còn có một số hạn chế tùy thuộc vào vị trí của khối u trong não, tình trạng sức khỏe của bệnh nhân và các yếu tố khác.  Xạ trị – dưới dạng xạ trị toàn bộ não (WBRT) hoặc xạ phẫu định vị (SRS) – đã được áp dụng. Các nghiên cứu trước đây cho thấy tỷ lệ sống sót của bệnh nhân được điều trị bằng xạ trị toàn bộ não cao hơn so với bệnh nhân không được xạ trị. Ở bệnh nhân có một tổn thương di căn duy nhất trong não, phẫu thuật kết hợp với WBRT hoặc xạ phẫu định vị kết hợp với WBRT giúp cải thiện tỷ lệ sống sót so với chỉ sử dụng WBRT đơn thuần. Tất nhiên, có nhiều yếu tố quyết định kết quả điều trị của bệnh nhân. Các yếu tố này bao gồm tình trạng sức khỏe hoặc chỉ số hoạt động của bệnh nhân, loại ung thư, tuổi của bệnh nhân, mức độ kiểm soát các di căn ngoài hệ thần kinh trung ương (CNS) và khoảng thời gian từ khi chẩn đoán ung thư đến khi bệnh di căn vào não.

Cũng có những bệnh nhân đã được áp dụng các phương pháp điều trị toàn thân như liệu pháp nhắm mục tiêu hoặc hóa trị (chẳng hạn như trong trường hợp ung thư phổi tế bào nhỏ) để điều trị di căn não. Ở nhóm bệnh nhân không được chọn lọc mắc ung thư phổi tế bào không nhỏ (NSCLC) kèm di căn não, tỷ lệ đáp ứng được báo cáo khi sử dụng thuốc ức chế tyrosine kinase (TKI) đường uống như gefitinib hoặc erlotinib dao động từ khoảng 10 đến 38%. Ung thư phổi tế bào không nhỏ (NSCLC) có sự sắp xếp lại gen kinase lymphoma anaplastic (ALK) đáp ứng rất tốt với các chất ức chế chọn lọc ALK cạnh tranh với ATP dạng uống như crizotinib hoặc alectinib. Đã có một số báo cáo về phản ứng với các loại thuốc này trong trường hợp di căn não từ ung thư phổi tế bào không nhỏ (NSCLC) có sự sắp xếp lại gen ALK.

Trong ung thư vú dương tính với Her2, tỷ lệ di căn não cao hơn. Một phần nguyên nhân có thể là do trastuzumab (Herceptin) – một loại kháng thể thường được sử dụng để điều trị ung thư vú Her2 – có khả năng thâm nhập vào hệ thần kinh trung ương rất hạn chế. Các chất ức chế tyrosine kinase phân tử nhỏ như lapatinib (Tykerb) được cho là có khả năng thâm nhập vào hệ thần kinh trung ương tốt hơn. Lapatinib là một loại thuốc mà chúng tôi đang sử dụng và đã từng tham gia nghiên cứu trước đây (Tạp chí Ung thư lâm sàng, 2008, tập 26, số 18, trang 2999-300). Mặc dù hiệu quả của thuốc này khi dùng đơn độc đối với các trường hợp di căn não kháng trị còn hạn chế, nhưng hiệu quả sẽ cao hơn một chút khi kết hợp với thuốc hóa trị uống capecitabine (Xeloda).

Tương lai trong việc điều trị di căn não có thể chính là ngăn chặn sự hình thành các trường hợp này ở những bệnh nhân ung thư có nguy cơ cao.

“Kiến thức chuyên môn đồng nghĩa với việc chăm sóc bệnh nhân ung thư tốt hơn”

Tác giả: